Tussilago, en växternas vårsol

Tidigt om våren dyker den upp, tussilagon (Tussilago farfara), som små solar i backarna. Tussilago växer gärna i fuktiga miljöer, men kan även förekomma på torrare platser som slänter och vägskärningar, gärna på störd jord. Det är en av de växter som börjar blomma tidigast på året, och blommar ofta i mars, men kan gynnsamma år sätta igång tidigare. Tussilago är mycket lätt att känna igen och kan knappast sammanblandas med någon annan svensk växt. Stammarna är ludna och klädda med fjäll; bladen utvecklas först senare på året, normalt i maj-juni, och påminner något om hästskor till formen (därav det gamla svenska namnet hästhov), med tandade kanter och filtluden undersida.

Tussilago tillhör familjen korgblommiga växter (Asteraceae) där vi också finner exempelvis maskros och solros. Gemensamt för de flesta arterna i familjen Asteraceae är den korgen (blomställningen) som gett familjen dess svenska namn. Det man ofta kallar en blomma hos korgblommiga växter är i själva verket en tät samling av små blommor, som antingen är platta, sk. tunglika (och assymetriska) eller runda, sk. rörlika (och symmetriska) till formen; en del arter (exempelvis tussilago) har båda dessa typer i sina korgar. (I bilden nedan syns två utslagna rörlika blommor med fem kronflikar, det som sticker ut ur blommorna är pistillernas märken) Korgen är på undersidan omgiven av en tät krans med fjäll som kallas holkfjäll, och som ser ut som foderblad. De faktiska foderbladen är hos tussilago (och många andra korgblommiga växter) omvandlade till hår som sitter fästade på frukter, och som fungerar som ett vindfång som hjälper fröet att spridas med vinden efter det att blomman mognat och bildat frukt. När frukterna hos tussilagon börjag mogna sträcker sig blomställningen upp i luften och ser ut som en fluffig vit boll (något påminnande om en överblommad maskros), som sedan släpper sina frön för vinden.

I Malexander är deltabranten ut mot vattnet en bra plats att leta efter tussilago: vi har sett den på flera platser längs hela branten, från båtklubben, vidare förbi ångbåtsbryggan. Bilderna är tagna längs Sommens strand 11/3 2017.